"Вечера на хуторе близ Диканьки" — первый сборник Гоголя, который сразу сделал его имя известным. Пушкин смеялся, читая эти истории, и высоко оценил молодого писателя.
Гоголь тонко уловил моду на народную тему и оформил книгу как "вечерницы" — сказания, которые рассказывают на закате. За вертепным рассказом о черте, который крадет месяц, следует мрачная легенда о колдуне. Фольклор, сатира, мистика создают мир, где смешное соседствует с жутким.